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Le Proche-Orient (en arabe : شرق أدنى, en syriaque : ܡܕܢܚܐ ܩܪܒ, en turc : Yakın Doğu) est une région pouvant couvrir, selon les acceptions, une partie de l'Asie, de l'Afrique (Sinaï) et de l’Europe (Istanbul) depuis le Sud-Est du bassin Levantin (partie orientale de la mer Méditerranée), jusqu'aux plateaux iraniens. L'appellation de « Moyen-Orient » est quant à elle d'origine britanniquecite-ref-1[1] (Middle-East), et son sens varie en fonction du point de vue géographique adopté. Ces notions sont également concurrencées par le terme « Asie de l'Ouest ».

• Étymologie

• Territoire

• Histoire

• Religions

• Notes et références

• Voir aussi

• Bibliographie

• Articles connexes

• Liens externes

« Proche-Orient » est une expression géographique commune aux

langues européennes

apparue au

XIX

siècle dans la

langue diplomatique

. Le nom « Orient » désignait tout ce qui se trouvait à l'est de l'

Europe

; il comprenait, à ses deux extrémités, un « Proche-Orient », correspondant à l'est du bassin méditerranéen (

bassin Levantin

), et un «

Extrême-Orient

», correspondant à l'

Asie de l'Est

, soit, sommairement, à la sphère d'influence des

civilisations chinoise

et

indienne

. Les géographes continuaient quant à eux à désigner la région sous le terme d'Asie occidentale ou Asie antérieure.

[réf. nécessaire]

Pour Alain Rey (Petit Robert des noms propres), « Proche-Orient » désigne le Levant alors que le « Moyen-Orient » peut couvrir jusqu'au Pakistan.

Cette appellation est aujourd'hui concurrencée par l'usage du terme « Moyen-Orient »cite-ref-2[2], traduction française de l'anglais « Middle East » (les deux expressions désignant souvent le même espace, elles sont interchangeablescite-ref-3[3]) et du terme Asie de l'Ouest.

Il en résulte une situation confuse : tandis que, dans un contexte contemporain, « Moyen-Orient » est le terme le plus utilisé, le terme « Proche-Orient » peut toujours être utilisé pour désigner la même région, même dans un contexte contemporaincite-ref-middle-east-4-0[4]. D'autres utilisent l'expression « Proche et Moyen-Orient », qui apparaît comme un agrégat des notions de Proche-Orient et Moyen-Orientcite-ref-5[5]. Enfin, certains tâchent de trouver une définition différente pour les deux expressions, le « Moyen-Orient » étant alors considéré comme plus large, pouvant s'étendre jusqu'en Afghanistan et au Pakistan, tandis que le « Proche-Orient » correspond au Levantcite-ref-middle-east-4-1[4].

La même confusion règne en anglais : les Britanniques utilisaient eux aussi le terme « Near East » et continuent à le faire dans les milieux universitaires, mais, avec l'américanisation de la langue, le terme américain de « Middle East » s'impose peu à peu. La confusion est encore aggravée par le flou des limites de la région ainsi désignée : pour le Middle East Institute, créé à Washington en 1945, l'expression « Middle East » inclut le Maghrebcite-ref-6[6].

La région du Proche-Orient n'a pas de délimitation officielle. Elle correspond plus ou moins aux frontières de l'ex-Empire ottomancite-ref-7[7].

On y inclut généralement les pays suivants :

• Égypte ;

• Israël ;

• Palestine ;

• Liban ;

• Syrie ;

• Jordanie ;

• Irak ;

• Turquie.

On y adjoint souventcite-ref-8[8] par extension :

• Arabie saoudite ;

• Bahreïn ;

• Chypre ;

• Émirats arabes unis ;

• Iran ;

• Koweït ;

• Oman ;

• Qatar ;

• Yémen.

Le Proche-Orient ancien est considéré comme l'un des berceaux de la civilisation. Son cœur est constitué de l'antique Croissant fertile (Égypte, Palestine et Mésopotamiecite-ref-m-sopotamie-9-0[9]). Il a vu apparaître de nombreuses inventions et découvertes telles que l'écriturecite-ref-m-sopotamie-9-1[9], la roue ou certaines techniques d'irrigation.

Le Proche-Orient est, sur l'axe Nazareth - Jérusalem - Bethléem - Hébron - Médine - La Mecque, le berceau des trois religions abrahamiques, le judaïsme, le christianisme et l'islam sous leurs différentes formescite-ref-10[10]. De nos jours, l'islam est la religion de la majorité des habitants de cette partie du monde, à l'exception du Liban, dont la population est partagée entre chrétiens et musulmans, d'Israël, dont la population est majoritairement de religion juive, de Chypre et de l'Arménie, principalement chrétienne. D'importantes minorités chrétiennes se trouvent dans plusieurs autres pays, comme en Syrie, Palestine, Irak, Égypte et Jordanie, ainsi que de nombreuses minorités religieuses présentes depuis des millénaires, tels les Druzes, Alaouites et Yézidis. Jusqu'à la seconde moitié du XXe siècle se trouvaient aussi dans la région de nombreuses communautés juives, qui ont depuis majoritairement immigré en Israël.

cite-note-11. ↑ beaumontblakemalcolm-wagstaff1988peter-beaumontgerald-h-blakej-malcolm-wagstaff1988(en) Peter Beaumont, Gerald H Blake et J. Malcolm Wagstaff, The Middle East: A Geographical Study, David Fulton, 1988 (ISBN 978-0-470-21040-6).

cite-note-22. ↑ « Définition Proche et Moyen-Orient [Analyse, Géopolitique] », sur stratogeo.over-blog.com (consulté le 13 octobre 2010).

cite-note-33. ↑ Par exemple, l’Encyclopædia Universalis (en ligne) considère les deux mots comme synonymes.

cite-note-middle-east-44. Capdepuy Vincent, « Proche ou Moyen-Orient ? Géohistoire de la notion de Middle East », L’Espace géographique, 2008/3, tome 37, p. 238 DOI 10.3917/eg.373.0225 [lire en ligne].

cite-note-55. ↑ Févret Maurice, « Essai de délimitation du Proche et du Moyen-Orient », Revue de géographie de Lyon, vol. 27, n°2, 1952. p. 193-196. DOI : https://doi.org/10.3406/geoca.1952.1096 URL : www.persee.fr/doc/geoca_0035-113x_1952_num_27_2_1096

cite-note-66. ↑ h-1991laurens-h-1991Laurens H., « Le grand jeu : Orient arabe et rivalités internationales », A. Colin,‎ 1991.

cite-note-77. ↑ « Proche-Occident » ? La Tunisie, « ce Moghreb-el-Adna ou Couchant le plus rapproché » (O. Reclus, 1902 in : Touring Club de France - « Sites et monuments »)

cite-note-88. ↑ « Proche et Moyen-Orient contemporain », sur Encyclopædia Universalis (consulté le 27 juillet 2015).

cite-note-m-sopotamie-99. Tous les savoirs du monde : La Mésopotamie ancienne , classes.bnf.fr.

cite-note-1010. ↑ « Les religions du Proche-Orient - historique », sur maratray.chez-alice.fr (consulté le 13 octobre 2010).

• Guillemette Crouzet, « Les Britanniques et l'invention du Moyen-Orient : essai sur des géographies plurielles », Esprit, 2016, no 5, p. 31-46, en ligne sur Cairn.

• Bernard Gueynard, « Near East ou Middle East : histoire d'une terminologie » dans Outre-Terre no 3, 2005/4, (lire en ligne sur Cairn.info).

• Yves Lepesqueur, Pourquoi les Libanaises sont séduisantes : histoire du Proche-Orient au vingtième siècle très brièvement expliqué à mes enfants suivi de On a bien progressé, Paris, L’Harmattan, 2022

• Levant

• Région intermédiaire

• Moyen-Orient

• Extrême-Orient

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